Niet iedereen heeft de tijd om weken of zelfs maanden door China te reizen. Gelukkig hoeft dat ook niet om een indrukwekkende eerste indruk van het land te krijgen. Wil je in een korte tijd zoveel mogelijk van China ontdekken, zonder je voortdurend van de ene naar de andere plek te moeten haasten? Dan ben je hier op de juiste plek!
Wij stelden een reisroute van 10 dagen samen waarbij we ons concentreerden op drie totaal verschillende regio's. Zo kregen we een verrassend gevarieerd beeld van wat China te bieden heeft. Uiteraard hadden we op elke bestemming met gemak langer kunnen blijven en bovendien zijn er nog talloze andere regio's die we graag willen ontdekken, maar dat bewaren we voor een volgende reis.
In onderstaande reisblog hebben we onze reisroute en ervaringen beknopt beschreven. Per regio vind je binnenkort ook een bijkomende link naar een specifieke pagina met 'tips and tricks' over transport, accommodaties, tickets en overige praktische informatie. Alle algemene zaken voor je reis naar China kun je via de volgende knop terugvinden:
Wij stelden een reisroute van 10 dagen samen waarbij we ons concentreerden op drie totaal verschillende regio's. Zo kregen we een verrassend gevarieerd beeld van wat China te bieden heeft. Uiteraard hadden we op elke bestemming met gemak langer kunnen blijven en bovendien zijn er nog talloze andere regio's die we graag willen ontdekken, maar dat bewaren we voor een volgende reis.
In onderstaande reisblog hebben we onze reisroute en ervaringen beknopt beschreven. Per regio vind je binnenkort ook een bijkomende link naar een specifieke pagina met 'tips and tricks' over transport, accommodaties, tickets en overige praktische informatie. Alle algemene zaken voor je reis naar China kun je via de volgende knop terugvinden:
REGIO 1: verdwalen in de magische wereld van zhangjiajie!
Onze eerste bestemming is de regio bij Zhangjiajie, diep in de provincie Hunan in het centrum van het land. Het is een van de meest surrealistische natuurgebieden van China. Hier rijzen duizenden smalle zandstenen pieken recht uit de grond, vaak gehuld in mist, wat het landschap een bijna buitenaardse uitstraling geeft. Het gebied maakt deel uit van het Zhangjiajie National Forest Park en werd wereldberoemd als inspiratie voor de zwevende bergen in de film Avatar. Een plek waar natuur en verbeelding naadloos samenkomen.
Natuurlijk moeten we hier eerst geraken! En hoewel er zowel een kleine luchthaven als treinstation is in Zhangjiajie, duurt onze tocht vanuit Europa toch even.
Wij vliegen vanaf Amsterdam, waar we op het vliegtuig stapten richting Guangzhou. Deze intercontinentale vlucht duurt gemiddeld zo’n 11 à 12 uur, waarbij je 2 maaltijden krijgt en toch genoeg tijd hebt om een "volle nacht" te slapen. 's Morgens vroeg komen we aan in Guangzhou, waar we na een korte overstap verder vlogen naar Changsha, zo'n 1,5 uur vliegen. Vanaf daar namen we de hogesnelheidstrein richting Zhangjiajie, wat nog eens 2 uur in beslag neemt. Het klinkt als een hele tocht — en dat is het ook — maar tegelijk voelt het als een geleidelijke overgang van Europa naar het hart van China. Op de trein konden we nog enkele voorbereidingen doen voor de komende dagen en wat uitrusten. De treinen zijn toch een pak comfortabeler dan het vliegtuig :). Je kon ook rechtstreeks van Guangzhou naar Zhangjiajie vliegen, maar voor ons kwamen de uren minder goed uit.
Natuurlijk moeten we hier eerst geraken! En hoewel er zowel een kleine luchthaven als treinstation is in Zhangjiajie, duurt onze tocht vanuit Europa toch even.
Wij vliegen vanaf Amsterdam, waar we op het vliegtuig stapten richting Guangzhou. Deze intercontinentale vlucht duurt gemiddeld zo’n 11 à 12 uur, waarbij je 2 maaltijden krijgt en toch genoeg tijd hebt om een "volle nacht" te slapen. 's Morgens vroeg komen we aan in Guangzhou, waar we na een korte overstap verder vlogen naar Changsha, zo'n 1,5 uur vliegen. Vanaf daar namen we de hogesnelheidstrein richting Zhangjiajie, wat nog eens 2 uur in beslag neemt. Het klinkt als een hele tocht — en dat is het ook — maar tegelijk voelt het als een geleidelijke overgang van Europa naar het hart van China. Op de trein konden we nog enkele voorbereidingen doen voor de komende dagen en wat uitrusten. De treinen zijn toch een pak comfortabeler dan het vliegtuig :). Je kon ook rechtstreeks van Guangzhou naar Zhangjiajie vliegen, maar voor ons kwamen de uren minder goed uit.
72 Wonders Tower in Zhangjiajie.
|
Eenmaal aangekomen in Zhangjiajie in het midden van de middag verfrissen we ons even en kan het avontuur effectief beginnen! In Zhangjiajie draait alles om natuur, maar er zijn ook culturele plekken te bezoeken!
In en rond Zhangjiajie is er veel te doen en je zou hier toch een kleine week kunnen verblijven, meer informatie over deze plaatsen lees je verder in deze blog:
Qua verblijf heb je verschillende opties. Je kan logeren in Zhangjiajie zelf, maar eerlijk gezegd is daar niet overdreven veel te beleven. De stad fungeert vooral als uitvalsbasis. Een uitzondering is het opvallende 72 Wonders Building, een bijzonder en vrij futuristisch ogend gebouw dat ’s avonds mooi verlicht is. Wil je echter dichter bij de natuur zitten en tijd winnen, dan is het een pak interessanter om te verblijven in Wulingyuan, vlakbij de oostelijke ingang (East Gate) van het nationale park. Vanuit daar sta je ’s ochtends veel sneller tussen de iconische rotsformaties, zonder lange verplaatsingen. Dat maakt echt een verschil, zeker als je maar een paar dagen hebt om dit unieke stukje China te verkennen. |
FURONG TOWN
|
Furong Town is een klein maar bijzonder sfeervol dorpje, gelegen op zo'n 20 minuten ten zuiden van Zhangjiajie met de hogesnelheidstrein. Het staat vooral bekend om zijn spectaculaire ligging bovenop een waterval. De traditionele houten huizen lijken letterlijk tegen de klif gebouwd, met onder hen het water dat naar beneden stort; een uniek zicht dat het dorp zijn bijnaam “het dorp boven de waterval” oplevert. ’s Avonds wordt alles prachtig verlicht en hangt het dorp vol met rode lantaarns.
Furong is wel een toeristische trekpleister en je hebt een toegangsticket nodig om het te kunnen bezoeken. Het geeft toch wel een Disney-gevoel en dat maakt het natuurlijk allemaal een beetje minder authentiek. Desondanks vinden wij dit een leuke opener op onze eerste dag in China, waarbij je toch wat impressies krijgt van de authentieke charme die deze regio te bieden heeft. In Furong Town eten we ook onze eerste Chinese maaltijd: eend, met een dikke vettige huid en botjes. Hoewel we de Aziatische keuken gewend zijn, moeten we ons toch een beetje aanpassen aan het eten in China. Na het avondeten verkennen we het dorpje nog een beetje en nemen we een van de laatste treinen terug naar Zhangjiajie City, waar we ook slapen. |
Prachtige brug in Furong.
|
De magische waterval in Furong wordt 's avonds verlicht.
|
Gezellige straatjes, maar uiteraard wel veel (Chinese) toeristen.
|
ZHANGJIAJIE NATIONAL FOREST PARK
Dit is de hoofdreden waarvoor we naar deze regio trekken: de indrukwekkende zandsteen rotsformaties, waarop ook de film Avatar zich gebaseerd heeft. Ik had deze film vooraf zelf nog niet gezien, gelukkig kon je deze op het vliegtuig bekijken :). Het park maakt deel uit van het grotere Wulingyuan Scenic Area.
Het National Forest Park heeft verschillende ingangen en deze zijn zo'n 40 minuten rijden vanaf Zhangjiajie City. Hoe je er het makkelijkst geraakt en waar je het best slaapt kun je vinden op onze algemene pagina over Zhangjiajie, met een heleboel tips en tricks!
Wij kiezen voor de efficiëntste mogelijkheid en lieten zowel het transport als de tickets voor het nationale park regelen via ons hotel in Zhangjiajie.
Het National Forest Park heeft verschillende ingangen en deze zijn zo'n 40 minuten rijden vanaf Zhangjiajie City. Hoe je er het makkelijkst geraakt en waar je het best slaapt kun je vinden op onze algemene pagina over Zhangjiajie, met een heleboel tips en tricks!
Wij kiezen voor de efficiëntste mogelijkheid en lieten zowel het transport als de tickets voor het nationale park regelen via ons hotel in Zhangjiajie.
Avatar viewoint - Yuanjiajie Scenic Area.
|
Yangjiajie Cable Car - in het westelijke gedeelte van het park.
|
In het nationale park kun je heel wat bezoeken. Met je toegangsticket kun je 4 dagen in het park; wij bezochten het park 2 dagen en hebben quasi alles gezien! Wat je hier vooral doet, is wandelen van viewpoint naar viewpoint! Het park is enorm en is opgedeeld in verschillende zones, elk met hun eigen perspectief op het landschap. Bekende plekken zijn onder andere Yuanjiajie (waar je de beroemde “Avatar”-rotsen vindt), Tianzi Mountain (met panoramische uitzichten) en Golden Whip Stream, een rustiger wandelpad langs het water tussen de rotsformaties.
Deze verschillende locaties zijn met elkaar verbonden via wandelpaden, maar ook via kabelbanen, shuttlebussen en zelfs een spectaculaire lift: de Bailong Elevator, een glazen lift die voor de helft in een rots loopt en voor de andere helft tegen een klifwand gebouwd is.
Zhangjiajie National Park kan vrij toeristisch zijn, vermijd daarom zeker Chinese feestdagen en vakantieperiodes! De meeste bezoekers zijn Chinezen. Is het toch te druk en wil je even rust? Doe dan een van de vele hikes, dan kom je amper mensen tegen! De meeste toeristen nemen gewoon de bussen en kabelbanen, maar doen geen hikes in het nationaal park.
We zijn wat nerveus door het weer, het regent hard en het is vrij mistig. Zullen we de prachtige rotsformaties wel kunnen zien? En zelfs als we ze zien, zal het wel mooi zijn? Ik hoopte vooraf op zonnestralen die door de rotsformaties heen schijnen...
Die vrees wordt ook werkelijkheid: het is erg mistig. Daardoor brengen we ons ‘plan B’ in stelling. We draaien onze route in het nationaal park wat om en kijken ook met argusogen naar het weer van de komende dagen.
Deze verschillende locaties zijn met elkaar verbonden via wandelpaden, maar ook via kabelbanen, shuttlebussen en zelfs een spectaculaire lift: de Bailong Elevator, een glazen lift die voor de helft in een rots loopt en voor de andere helft tegen een klifwand gebouwd is.
Zhangjiajie National Park kan vrij toeristisch zijn, vermijd daarom zeker Chinese feestdagen en vakantieperiodes! De meeste bezoekers zijn Chinezen. Is het toch te druk en wil je even rust? Doe dan een van de vele hikes, dan kom je amper mensen tegen! De meeste toeristen nemen gewoon de bussen en kabelbanen, maar doen geen hikes in het nationaal park.
We zijn wat nerveus door het weer, het regent hard en het is vrij mistig. Zullen we de prachtige rotsformaties wel kunnen zien? En zelfs als we ze zien, zal het wel mooi zijn? Ik hoopte vooraf op zonnestralen die door de rotsformaties heen schijnen...
Die vrees wordt ook werkelijkheid: het is erg mistig. Daardoor brengen we ons ‘plan B’ in stelling. We draaien onze route in het nationaal park wat om en kijken ook met argusogen naar het weer van de komende dagen.
|
Gezien er vrij veel mist is, beginnen wij met de Golden Whip Stream, een wandeling van zo'n 7,5 km langs de rivier tussen de kliffen, waar je soms een glimp van de hoge rotsen kunt opvangen. Er lopen hier ook veel aapjes rond.
Rond de middag stopt de regen en trekt de mist langzaam op, waardoor we toch de zandsteenformaties meer en meer zien. Daardoor beslissen we de Bailong Elevator naar boven te nemen. Hoewel er hier wat meer volk is, kunnen we zeker niet klagen: de wachttijd voor de lift bedraagt amper 5 minuten, terwijl dit in het hoogseizoen tot 2 uur kan oplopen! Het zicht boven is behoorlijk indrukwekkend! Het weer is nog steeds erg vochtig, waardoor verre zichten uitgesloten zijn. 
|
In de namiddag nemen we een korte busrit naar de westelijke regio Yangjiajie, waar we enkele hikes doen. Via de efficiënte transportmiddelen in het park vervolgen we onze trip naar ons hotel in Wulingyuan, een klein stadje nabij de oostelijke ingang van het nationale park, waardoor we de volgende ochtend het park opnieuw vroeg kunnen bezoeken.
Hoewel het originele plan was om de tweede dag enkel nog ’s morgens het nationale park te bezoeken en ’s middags Tianmen Mountain, beslissen we door het slechte weer, op advies van ons hotel, Tianmen Mountain te skippen en langer in het nationale park te blijven.
We bezoeken de tweede dag het oostelijke deel van het park, onder meer Tianzi Mountain, dat we bereiken met de kabelbaan, en wandelen dan duizenden treden (vooral naar beneden) via de Ten Miles Gallery. Deze wandeling zullen we nog de rest van onze reis voelen!
TIANMEN MOUNTAIN
|
Tianmen Mountain is gelegen net naast Zhangjiajie City en is vooral bekend door de natuurlijke rotsboog “Heaven’s Gate”. De berg zelf bereikt een hoogte van 1.518 meter en wordt vaak omringd door dichte mist, wat zorgt voor een bijna surrealistisch landschap, maar het kan ook net je uitstap volledig verpesten als je niets kan zien.
Je kunt de berg bereiken door ofwel een kabelbaan te nemen vanaf Zhangjiajie City, ofwel een bus die via 99 scherpe bochten naar boven gaat. Boven heb je een trap naar Heaven’s Gate met 999 treden! Daarnaast is er een glazen wandelpad langs de kliffen, dat een directe blik naar beneden biedt en de steile diepte van de berg goed laat zien. Zoals eerder vermeld moeten wij ons bezoek aan Tianmen Mountain helaas skippen, gezien die volledig verstopt zit in de mist. Mocht je extra tijd en goed weer hebben, zou ik zeker aanraden om deze berg te bezoeken! ZHANGJIAJIE CANYON EN DE GLAZEN BRUGNiet ver van Zhangjiajie National Park heb je ook Zhangjiajie Canyon, waar je de beroemde glazen brug kunt bezoeken. Deze is maar liefst 430 meter lang! Gezien onze beperkte tijd in China en de regio rond Zhangjiajie moeten wij keuzes maken en beslissen wij deze ditmaal ook niet te bezoeken.
|
Fenghuang
Avondbeeld van een van de vele traditionele bruggen in Fenghuang.
Het eerste gedeelte van de reis zit er in bijna op. Wat volgt is een lange treinrit naar het warmere zuiden: de regio rond Guilin!
We beslissen echter om de treinrit te verdelen in 2 stukken en nog een extra stop toe te voegen in de regio rond Zhangjiajie! Een avondje proeven van het authentieke Fenghuang, dat ongeveer 1 uur ligt met de high-speed trein vanaf Zhangjiajie City en op de route ligt naar Guilin!
Fenghuang, vaak ook “Phoenix Ancient Town” genoemd, is een van de meest sfeervolle oude stadjes in de provincie Hunan. De stad ligt langs de rivier en staat bekend om haar goed bewaarde houten huizen op palen, smalle steegjes en verlichte bruggen die ’s avonds een bijna magische sfeer creëren.
We beslissen echter om de treinrit te verdelen in 2 stukken en nog een extra stop toe te voegen in de regio rond Zhangjiajie! Een avondje proeven van het authentieke Fenghuang, dat ongeveer 1 uur ligt met de high-speed trein vanaf Zhangjiajie City en op de route ligt naar Guilin!
Fenghuang, vaak ook “Phoenix Ancient Town” genoemd, is een van de meest sfeervolle oude stadjes in de provincie Hunan. De stad ligt langs de rivier en staat bekend om haar goed bewaarde houten huizen op palen, smalle steegjes en verlichte bruggen die ’s avonds een bijna magische sfeer creëren.
|
Wat Fenghuang extra bijzonder maakt, is hoe sterk de traditionele cultuur hier nog aanwezig is. Het is niet alleen een historische plek, maar ook een levendige stad waar je lokale minderheden ziet, vooral van de Miao- en Tujia-groepen, met hun eigen kleding, sieraden en gewoontes. Op de rivier varen ’s avonds sfeervol verlichte bootjes voorbij, terwijl langs de oevers een korte licht- en dansshow de historische gebouwen extra tot leven brengt.
Iets wat meteen opvalt in deze regio, en eigenlijk in veel delen van China, is hoe populair het is om traditionele outfits te huren voor foto’s. Overal vind je kleine studio’s waar mensen zich laten opmaken en verkleden in historische kledij, vaak met haarstukken, accessoires en professionele styling en fotograaf. Daarna trekken ze de oude stad in om foto’s te nemen op de mooiste plekjes. Het geeft de stad een heel levendig en kleurrijk karakter, en het is echt fijn om te zien hoe mensen zich zo onderdompelen in de sfeer van de plek. Fenghuang is indrukwekkend, en hoewel we hier veel te weinig tijd spenderen, zijn we zeer blij om dit opgenomen te hebben in onze reisroute! We slapen in een hotel langs het water met een prachtig zicht! De volgende dag vervolgen we onze reis via de hogesnelheidstrein naar het zuiden richting Guilin! |
Een Chinese toeriste verkleed in lokale traditionele kledij.
|
Kalme ochtend in Fenghuang.
|
Een toevallige passant wandelt over de stapstenen.
|
REGIO 2: GUILIN & YANGSHUO - Tussen de magische karstbergen en rivieren
De regio rond Guilin, Yangshuo en Xingping behoort tot een van de mooiste en meest bekende natuurgebieden van China. Deze streek staat vooral bekend om haar indrukwekkende karstbergen, groene rijstvelden, kronkelende rivieren en typische landelijke landschappen die je vaak op Chinese schilderijen of postkaarten terugziet.
De meeste reizigers komen aan via Guilin, dankzij de luchthaven en goede treinverbindingen, waardoor de stad vaak gebruikt wordt als uitvalsbasis om de regio te verkennen. Guilin is echter een vrij drukke stad, waardoor het aan te raden is om te verblijven op een rustigere plaats langs een van de rivieren, zoals in de regio rond Yangshuo, dat hebben wij zelf ook gedaan. Merk op dat de afstanden tussen deze steden groter zijn dan je zou denken, het is ongeveer 1,5 uur rijden tussen Guilin en Yangshuo. Ook tussen Yangshuo en Xingping is het zo'n 45 minuten rijden met de wagen.
De meeste reizigers komen aan via Guilin, dankzij de luchthaven en goede treinverbindingen, waardoor de stad vaak gebruikt wordt als uitvalsbasis om de regio te verkennen. Guilin is echter een vrij drukke stad, waardoor het aan te raden is om te verblijven op een rustigere plaats langs een van de rivieren, zoals in de regio rond Yangshuo, dat hebben wij zelf ook gedaan. Merk op dat de afstanden tussen deze steden groter zijn dan je zou denken, het is ongeveer 1,5 uur rijden tussen Guilin en Yangshuo. Ook tussen Yangshuo en Xingping is het zo'n 45 minuten rijden met de wagen.
YANGSHUO
Prachtige sunrise in de omgeving rond Yangshuo.
Yangshuo is een van de populairdere bestemmingen van de regio om de streek te verkennen. Het ligt te midden van de karstbergen langs de rivier. In vergelijking met Guilin is Yangshuo rustiger en gezelliger, waardoor veel reizigers ervoor kiezen om hier enkele dagen te verblijven.
Na onze aankomst met de hogesnelheidstrein in Guilin nemen we direct een Didi naar ons hotel in Yangshuo. Tip: neem een hotel langs de rivier, buiten de stad. Niet in de stad zelf! Wij zaten zelf in een prachtig en toch zeer betaalbaar hotel!
Het was ook mogelijk om een trein te nemen naar Yangshuo Station, maar dat ligt eigenlijk in het stadje Xingping, waardoor je vanaf Xingping weer een 40-tal minuten een Didi zou moeten nemen om nabij Yangshuo te geraken. Uiteraard kun je ook reizen via de bus, maar wij kozen ervoor zo weinig mogelijk tijd te verliezen.
Wij verblijven 2 nachten in ons hotel nabij Yangshuo en nog een nacht in Guilin. De dag van onze aankomst beslissen we het rustig te houden en te genieten van de omgeving.
De komende 2 dagen bezoeken we enkele hotspots van deze regio:
Het stadje zelf is levendig, maar proberen wij te vermijden gezien we wat rust willen.
Na onze aankomst met de hogesnelheidstrein in Guilin nemen we direct een Didi naar ons hotel in Yangshuo. Tip: neem een hotel langs de rivier, buiten de stad. Niet in de stad zelf! Wij zaten zelf in een prachtig en toch zeer betaalbaar hotel!
Het was ook mogelijk om een trein te nemen naar Yangshuo Station, maar dat ligt eigenlijk in het stadje Xingping, waardoor je vanaf Xingping weer een 40-tal minuten een Didi zou moeten nemen om nabij Yangshuo te geraken. Uiteraard kun je ook reizen via de bus, maar wij kozen ervoor zo weinig mogelijk tijd te verliezen.
Wij verblijven 2 nachten in ons hotel nabij Yangshuo en nog een nacht in Guilin. De dag van onze aankomst beslissen we het rustig te houden en te genieten van de omgeving.
De komende 2 dagen bezoeken we enkele hotspots van deze regio:
- De indrukwekkende Moon Hill, weliswaar enkel vanaf een uitzichtspunt beneden, aangezien de wandeling naar boven tijdelijk gesloten is door onderhoudswerken.
- Een bamboo raft-tocht op de Yulong-rivier: een absolute must-do wanneer je deze regio bezoekt! Terwijl je rustig over het water drijft, vaar je tussen de spectaculaire karstbergen en groene landschappen die deze streek zo bekend maken. De traditionele bamboevlotten worden voortgeduwd door een local, wat zorgt voor een ontspannen en authentieke ervaring midden in de natuur.
- Rondrijden en genieten van de uitzichten langs de Yulong-rivier op een e-scooter en de bekende bruggetjes over het water bezoeken.
Het stadje zelf is levendig, maar proberen wij te vermijden gezien we wat rust willen.
Bamboe vlotten in de prachtige omgeving rond Yangshuo.
|
|
XINGPING
|
Xingping is een klein en authentieker dorpje aan de Li-rivier, dat vooral bekendstaat om het iconische landschap dat je terugziet op het Chinese biljet van 20 yuan. Vanaf de omliggende heuvels heb je een prachtig uitzicht, vooral bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer de karstbergen langzaam uit de ochtendmist tevoorschijn komen/verdwijnen.
Daarnaast zie je er ook de bekende aalscholvervissers op de rivier. Deze traditionele vistechniek zorgt voor een bijna tijdloos beeld op het water en is een van de meest herkenbare scènes van Xingping. Tegenwoordig wordt er echter niet meer echt op deze manier gevist; de vissers zijn er vooral nog om het tafereel voor bezoekers te demonstreren en te modelleren voor foto's. Wij maken 2-maal een uitstap van Yangshuo naar Xingping. De eerste keer nemen we een Didi naar Xingping om de vissers tijdens de sunset te zien. Als je een persoonlijke shoot wil, moet je hiervoor zo'n 30 euro betalen, maar langs de oever kun je ook meerdere vissers zien. We hebben een dubbel gevoel bij deze shoots. Voor de vogels ziet dit er verschrikkelijk uit: ze hangen vast aan een ijzeren draad en hun vleugels worden bewust onder water gedompeld zodat ze de gekende positie aannemen waarbij ze hun vleugels drogen. Aan de andere kant zorgt dit wel voor een inkomen voor de oudere mannen in deze regio en heeft het toerisme de regio een economische boost gegeven. |
Aalscholver visser in Xingping.
|
De tweede keer dat we de regio rond Xingping bezoeken is voor een sunrise tour vanaf een van de heuvels rond Xingping! We regelen deze tour bij ons hotel. In ons geval is dit de Xianggong Mountain, maar er zijn ook andere heuvels met prachtige zichten.
Hoewel het zicht op de zonsopgang vanaf Xianggong Mountain verbluffend is, is het veel te toeristisch naar onze zin. Vanaf de platforms staan er 3 rijen met mensen voor je. Tijdens ons bezoek is de lucht erg vochtig, waardoor de zon pas een half uur na zonsopgang zichtbaar wordt. De meeste Chinese toeristen vertrekken zodra ze de zon even gezien hebben. Rond 8u30 is de plaats veel rustiger en is het uitzicht zelfs nog mooier! Op de terugweg passeren we nog een aantal andere viewpoints met prachtige zichten waar eigenlijk niemand is!
Hoewel het zicht op de zonsopgang vanaf Xianggong Mountain verbluffend is, is het veel te toeristisch naar onze zin. Vanaf de platforms staan er 3 rijen met mensen voor je. Tijdens ons bezoek is de lucht erg vochtig, waardoor de zon pas een half uur na zonsopgang zichtbaar wordt. De meeste Chinese toeristen vertrekken zodra ze de zon even gezien hebben. Rond 8u30 is de plaats veel rustiger en is het uitzicht zelfs nog mooier! Op de terugweg passeren we nog een aantal andere viewpoints met prachtige zichten waar eigenlijk niemand is!
Zonsopgang vanaf de Xianggong mountain.
GUILIN
|
Guilin is al eeuwenlang een belangrijke stad in het zuiden van China, mede dankzij haar ligging aan de Li-rivier. De naam betekent letterlijk “bos van osmanthusbomen”, verwijzend naar de bomen die overal in de stad groeien. Vandaag is Guilin vooral gekend als toegangspoort tot de prachtige natuur van de regio, maar in de stad zelf vind je ook bezienswaardigheden zoals de zon- en maantorens, tempels en gezellige wandelpromenades langs het water.
Na ons verblijf in Yangshuo keren we terug naar Guilin, waar we de volgende dag onze vlucht hebben naar Beijing. In en rond Guilin bezoeken wij niet veel, maar er is wel behoorlijk veel te zien!
Een typische chinese maaltijd.
|
regio 3: beijing en de oneindige muur
Openingsvraag: welk getal is groter; het aantal camera's in Beijing, het aantal fietsen in Beijing of de lengte van de Chinese muur in km? Het antwoord lees je verder!
DE CHINESE MUUR
Een reis naar China is voor velen niet compleet zonder een bezoek aan de Chinese Muur, één van de zeven wereldwonderen. Ook voor ons mag deze iconische plek absoluut niet ontbreken op onze reisroute. Vanuit Guilin nemen we daarom het vliegtuig naar Beijing, de ideale uitvalsbasis om de muur te bezoeken. Vanuit de Chinese hoofdstad kun je verschillende delen van de muur bezoeken: op eigen houtje, via een georganiseerde daguitstap of door te overnachten in een dorpje in de buurt van de muur.
De meeste reizigers kiezen voor een daguitstap vanuit Beijing naar de populaire sectie van Badaling, op ongeveer één uur rijden van het stadscentrum. Wie liever de drukte vermijdt, trekt vaak naar Mutianyu, dat op ongeveer twee uur van het centrum ligt. Daarnaast is er ook Jinshanling, een minder toeristische en authentiekere sectie van de muur, op ongeveer drie uur rijden van Beijing.
Omdat elke sectie haar eigen karakter heeft, loont het de moeite om vooraf goed te vergelijken. Binnenkort maak ik een aparte pagina met meer praktische informatie over de muur en hoe je ze het best bereikt.
Wij kiezen bewust voor de verste optie, Jinshanling. We willen de Chinese Muur beleven zonder de grote mensenmassa's die je op de bekendere delen vaak tegenkomt, en dat liefst al vroeg in de ochtend, kort na zonsopgang. Daarom nemen we meteen na onze landing in Beijing een Didi van de luchthaven naar ons hotel vlak bij de muur. Zo vermijden we extra verplaatsingen in de stad en kunnen we de volgende ochtend vroeg aan onze wandeling beginnen. Ons doel is om kort na zonsopgang al op de muur te staan, wanneer het licht op zijn mooist is en de rust nog volop aanwezig is.
's Avonds wachten we in het hotel ook een Russische vriend op die in China werkt. Hij wil deze uitstap dolgraag samen met ons maken en zijn kennis van de Chinese taal is uiteraard een enorme meerwaarde.
De meeste reizigers kiezen voor een daguitstap vanuit Beijing naar de populaire sectie van Badaling, op ongeveer één uur rijden van het stadscentrum. Wie liever de drukte vermijdt, trekt vaak naar Mutianyu, dat op ongeveer twee uur van het centrum ligt. Daarnaast is er ook Jinshanling, een minder toeristische en authentiekere sectie van de muur, op ongeveer drie uur rijden van Beijing.
Omdat elke sectie haar eigen karakter heeft, loont het de moeite om vooraf goed te vergelijken. Binnenkort maak ik een aparte pagina met meer praktische informatie over de muur en hoe je ze het best bereikt.
Wij kiezen bewust voor de verste optie, Jinshanling. We willen de Chinese Muur beleven zonder de grote mensenmassa's die je op de bekendere delen vaak tegenkomt, en dat liefst al vroeg in de ochtend, kort na zonsopgang. Daarom nemen we meteen na onze landing in Beijing een Didi van de luchthaven naar ons hotel vlak bij de muur. Zo vermijden we extra verplaatsingen in de stad en kunnen we de volgende ochtend vroeg aan onze wandeling beginnen. Ons doel is om kort na zonsopgang al op de muur te staan, wanneer het licht op zijn mooist is en de rust nog volop aanwezig is.
's Avonds wachten we in het hotel ook een Russische vriend op die in China werkt. Hij wil deze uitstap dolgraag samen met ons maken en zijn kennis van de Chinese taal is uiteraard een enorme meerwaarde.
De volgende ochtend vertrekken we rond 7 uur voor onze wandeling op de Chinese Muur. De zon is dan al een uur op, maar na de lange reis naar China hebben we die extra slaap goed kunnen gebruiken. Ons hotel ligt vlak bij de ingang van de Jinshanling-sectie. Er is ook een kabelbaan, maar die start pas om 8.30 uur en die willen we net voor zijn.
Na een vijftiental minuten staan we op de muur. Voor ons slingert ze zich door de bergen, zo ver als we kunnen kijken. Af en toe komen we een andere toerist tegen, bijna altijd Chinezen, maar grote delen van de route hebben we helemaal voor ons alleen. Een unieke ervaring! Voor de Chinese toeristen is het dubbel pret, zij zien ons ook als een attractie en willen constant met ons op de foto!
We wandelen van 'Brick Crenel' tot aan de East Five Window Tower. De uitzichten zijn indrukwekkend en geen enkel stuk van de muur lijkt hetzelfde. Vanaf de East Five Window Tower lopen we nog enkele torens verder. Dit deel is niet gerenoveerd en toont de muur zoals ze eeuwenlang geweest moet zijn: ruwer, authentieker en misschien wel nog indrukwekkender. In totaal lopen we zo'n 10 km over de muur.
Ondanks de warme temperaturen genieten we volop van deze wandeling. De combinatie van geschiedenis, spectaculaire landschappen en de beperkte drukte maakt dit zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze reis. Na afloop keren we terug naar de East Five Window Tower en nemen we een taxi naar ons hotel. Samen met onze Russische vriend bestellen we vervolgens een Didi naar Beijing, waar we van hem afscheid nemen en we de dag rustig afsluiten in ons hotel nabij de Verboden Stad.
Na een vijftiental minuten staan we op de muur. Voor ons slingert ze zich door de bergen, zo ver als we kunnen kijken. Af en toe komen we een andere toerist tegen, bijna altijd Chinezen, maar grote delen van de route hebben we helemaal voor ons alleen. Een unieke ervaring! Voor de Chinese toeristen is het dubbel pret, zij zien ons ook als een attractie en willen constant met ons op de foto!
We wandelen van 'Brick Crenel' tot aan de East Five Window Tower. De uitzichten zijn indrukwekkend en geen enkel stuk van de muur lijkt hetzelfde. Vanaf de East Five Window Tower lopen we nog enkele torens verder. Dit deel is niet gerenoveerd en toont de muur zoals ze eeuwenlang geweest moet zijn: ruwer, authentieker en misschien wel nog indrukwekkender. In totaal lopen we zo'n 10 km over de muur.
Ondanks de warme temperaturen genieten we volop van deze wandeling. De combinatie van geschiedenis, spectaculaire landschappen en de beperkte drukte maakt dit zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze reis. Na afloop keren we terug naar de East Five Window Tower en nemen we een taxi naar ons hotel. Samen met onze Russische vriend bestellen we vervolgens een Didi naar Beijing, waar we van hem afscheid nemen en we de dag rustig afsluiten in ons hotel nabij de Verboden Stad.
BEIJING
|
Beijing, de hoofdstad van China waar moderne stadsinfrastructuur en eeuwenoude traditionele paleizen hand in hand lopen, een ideale definitie van China. In het historische centrum is er quasi geen hoogbouw, wat het een ander beeld geeft dan andere grootsteden in China. De stad heeft een enorme omvang en brede lanen. De hoogtepunten van Beijing zijn onder andere de Verboden Stad, het Zomerpaleis en de Hemeltempel. Trek zeker voldoende tijd uit, want de afstanden zijn vaak groter dan ze op de kaart lijken.
Wat mij meteen opvalt, is hoe georganiseerd en gecontroleerd alles verloopt. Beijing is zonder twijfel een van de meest bureaucratische steden die je als toerist zult bezoeken. Identiteitscontroles, veiligheidschecks aan metrostations, bagagescans en een uitgebreid netwerk van camera’s maken deel uit van het dagelijkse straatbeeld. Dat klinkt misschien streng, maar in de praktijk verloopt het meestal vlot en raak je er snel aan gewend. Wij maakten één beginnersfout bij het bezoeken van Beijing: op maandagen zijn de meeste musea gesloten, waaronder de Verboden Stad en het Zomerpaleis. No big deal als je hier meerdere dagen verblijft, maar wij hadden slechts 1 dag in de stad zelf, gezien we vooral naar Beijing kwamen voor de Chinese Muur. Oeps! Op zich geen drama: gezien we niet veel tijd hebben, willen we toch vooral enkele gebouwen van buitenaf bekijken, en gelukkig zijn er wel viewpoints en parken open rond de bekende gebouwen. |
Viewpoint met zicht op de volledige verboden stad.
|
Qua klimaat verschilt Beijing opvallend van veel andere bestemmingen in China. Waar steden in het zuiden vaak een subtropisch klimaat kennen met hoge luchtvochtigheid, heeft Beijing een meer continentaal klimaat. De winters kunnen er verrassend koud en droog zijn, terwijl de zomers heet worden met regelmatig temperaturen boven de 30 graden.
Persoonlijk vind ik Beijing iets minder fijn dan de overige plaatsen in deze reis. Oké, we zijn hier niet lang en kunnen niet veel bezoeken gezien de sluitingsdag, het voelt toch allemaal een beetje stijf aan door de vele camera’s, controles, brede wegen met veel verkeer en de vegetatie ziet er een beetje gelijkaardig uit aan die in Centraal-Europa, wat het allemaal net iets minder exotisch maakt. Misschien zijn we in het zuiden een beetje te veel verwend geweest? Enkele handige tips:
|
|
Om terug te keren op onze openingsvraag! Exacte cijfers zijn erg moeilijk, de schattingen lopen enorm uiteen en ik liet AI even meezoeken naar realistisch antwoord.
- Er zijn mogelijks zo'n 10 a 12 miljoen camera's in Beijing!
- Zo'n 10 a 14 miljoen fietsen!
- De Chinese muur is zo'n 21 000 km lang en wint dus! (Weliswaar is een deel historisch en niet meer zichtbaar en is een ander deel een natuurlijke grens).
't zit er alweer op!
In de avond zit onze reis er definitief op en vertrekken we richting de luchthaven. Zot hoe alles zo snel is voorbijgevlogen!
|
Wanneer we terugkijken op reis, van Beijing tot de prachtige karstbergen rond Guilin en de surrealistische rotsformaties van Zhangjiajie, zien we vooral hoeveel variatie we in zo’n korte tijd hebben meegemaakt. Elke regio voelt als een compleet ander land: keizerlijke steden, karstbergen, dichte bossen en moderne metropolen wisselen elkaar voortdurend af.
Het programma leek op papier superintens, en hoewel het geen slow travel is, hebben we ons nooit opgejaagd gevoeld. Door de afstanden goed te plannen en bewust te kiezen wat we wilden zien, hebben we alles op een relatief rustig tempo kunnen beleven, om echt te kunnen genieten en indrukken te laten binnenkomen. Wat overblijft is vooral dat gevoel van contrast en schaal: China is groot, divers en onverwacht, en net dat maakt deze reis zo bijzonder. Wij komen zeker terug om de rest van China te ontdekken! |
BEKIJK OOK ONZE ANDERE REISBLOGS:
|
|